Gil Kane

A chiusura della “Will Eisner Week”, un percorso nei romanzi visivi di Howard Chaykin pubblicati tra il 1978 e il 1979: Empire (con Samuel R. Delany), The Stars My Destination (da Alfred Bester) e The Swords of Heaven, the Flowers of Hell (con Michael Moorcock). Tra il ruolo di Byron Preiss, l’idea di “visual novel” e le sperimentazioni formali che anticipano American Flagg!, emerge un momento cruciale per l’evoluzione del graphic novel statunitense. Libri oggi poco reperibili che raccontano un passaggio decisivo nella storia del fumetto adulto e della fantascienza disegnata.

Nel 1976 Richard Corben realizza Bloodstar, adattamento del racconto “La valle del verme” di Robert E. Howard, in un volume che viene presentato come “graphic novel”. Dal collegamento con la versione Marvel disegnata da Gil Kane alla complessa genesi editoriale con Morning Star Press, fino alla riedizione a colori su “Heavy Metal” e alla diffusione europea, il libro diventa un caso emblematico nella storia del graphic novel americano. Un’opera ambiziosa, rimaneggiata più volte, oggi introvabile, che conferma l’importanza di Corben nel panorama del fumetto mondiale.

Molto prima di Contratto con Dio, Gil Kane tenta di scardinare il formato del comic book con due progetti ambiziosi: His Name Is… Savage (1968), albo in bianco e nero pensato per un pubblico adulto, e Blackmark (1971), pubblicato da Bantam come “narrativa illustrata” in formato tascabile. Tra influenze cinematografiche, fantasy post-atomico e un’ibridazione radicale tra testo e immagini, Kane cerca una terza via tra fumetto seriale e romanzo popolare. Problemi di distribuzione e di mercato ne limitano l’impatto, ma questi esperimenti dimostrano che il graphic novel, prima di diventare etichetta, è stato un terreno di tentativi, fallimenti e intuizioni industriali.

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